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顯性脊柱裂有可能影響患者壽命。因為顯性脊柱裂，是指在脊柱裂的局部有硬脊膜和神經根向外膨出，即脊膜膨出。還有些患者顯性脊柱裂更加嚴重，在脊柱裂的局部有脊髓、神經根和硬脊膜囊向外膨出，即脊髓脊膜膨出。這類比較嚴重的類型，常會合並不同程度的大小便功能障礙，嚴重時會有大小便失禁，同時患者會出現下肢的感覺和運動障礙，嚴重時會出現雙下肢截癱。所以這類患者，常會在病情進展過程中，由於大小便失禁、反覆的泌尿系感染、皮膚營養不良性的潰瘍、褥瘡、肌肉萎縮、下肢靜脈血栓形成等一系列的併發症，而危及患者生命。
顯性脊柱裂甚至合併脊膜膨出，或者脊髓脊膜膨出的脊柱裂。如果患者單純是脊膜膨出，及時的手術治療，神經功能障礙的情況可能並不嚴重，對於患者後續的孕育過程，並不會有明顯的影響。而如果是脊髓脊膜膨出的顯性脊柱裂，患者常會出現不同程度的雙下肢運動、感覺功能障礙以及大小便功能 障礙。嚴重時可能會出現大小便失禁、雙下肢截癱等情況。這種情況一旦發生之後，對於患者的後續懷孕情況有比較明顯的影響，需要在計劃懷孕之前，由神經外科醫生、產科醫生進行詳細評估，然後做出合理的計劃，決定是否可以懷孕。
骶1隱性脊柱裂，屬於一種先天性的神經管閉合不全的畸形，是由於先天發育異常所形成的一種先天性疾病，而不是後天形成。大多數骶1隱性脊柱裂患者，由於不合並嚴重的神經功能損害，沒有脊膜膨出，更沒有脊髓脊膜膨出，所以並不會出現明顯的神經功能障礙。很多患者是在進行腰骶椎的磁共振檢查、CT檢查或者X光片檢查時，意外發現的這類病變。
骶椎隱性脊柱裂並不太嚴重。因為大部分的骶椎隱性脊柱裂不合並脊膜膨出，更不會合並脊髓脊膜膨出，很多患者沒有明顯的，和骶1隱性脊柱裂相關的症狀，腰骶椎磁共振檢查時意外發現的這類病變。比如由於腰椎間盤突出、腰椎管狹窄，引起的腰背部疼痛、下肢疼痛、麻木等，進行腰骶椎的X線 光片、CT、磁共振檢查時，意外發現的這類隱性脊柱裂，並不需要特殊治療。