脊髓炎目前在臨床發現兩種，一種叫橫貫性脊髓炎，即課本講的急性脊髓炎，脊髓的1-2個節段出現炎症損傷以後，損傷平面往下的運動、感覺，包括大小便功能都有問題，大多數患者不能完全恢復或者幾乎不能恢復。

另一種叫視神經脊髓炎譜系疾病，也叫脫髓鞘疾病，是一種不完全損傷，範圍涉及到頸髓、胸段，也有腰骶段，基本有四肢、雙下肢的疾病。不完全損傷在急性期有免疫治療，包括大劑量丙球、激素衝擊治療，內科治療以後症狀很快就可緩解，遺留部分很少。康復治療的內容不太多，但是有一部分患者即便進行了規範化的內科治療，依然遺留問題，這部分患者就涉及康復的問題，有一個好處就是不完全損傷殘餘的部分，包括肌肉、神經，訓練時把殘餘的功能發揮最大，但康復也不是萬能的，康復是對過去的藥物、手術以及對功能障礙治療的補充。