腸易激綜合徵是腹痛並且伴隨大便習慣、大便性狀、大便頻率改變的一種功能性胃腸病，患者沒有胃腸道結構和生化異常。羅馬Ⅳ標準中，符合腹痛一週發作一次以上，並伴隨大便性狀和頻率改變，呈慢性反覆發作的過程，病程在6個月以上，近3個月符合診斷標準。

結腸炎通常有病理改變，腸鏡檢查可見結腸黏膜水腫、糜爛，嚴重時可見潰瘍、息肉增生，部分患者有膿性分泌物。因此，結腸炎生化檢查或腸鏡檢查可以發現病理異常，而腸易激綜合徵沒有病理改變，這是兩者之間的主要區別。