潰瘍性結腸炎屬於炎症性腸病的範疇，是由自身免疫介導的慢性腸道炎症性疾病，和日常理解的細菌性痢疾或急性胃腸炎，由於感染性因素導致的炎症有所不同，所以發生炎症和急性細菌感染無關。因此在治療時不會常規採用抗生素類藥物進行治療，潰瘍性結腸炎患者在臨床上出現反覆發作黏液血便，部分患者會伴有腹痛、發熱，甚至出現四肢關節疼痛、結膜炎等，腸道外的相關表現。在進行結腸鏡檢查過程當中，會發現患者的直腸、乙狀結腸、全結腸出現連續性炎症性改變，包括黏膜充血、水腫，以及糜爛、潰瘍形成，病變以直腸較為突出，呈連續性分佈。

潰瘍性結腸炎的治療，主要是採用5-氨基水楊酸類藥物，結合患者的生活調整進行綜合治療，部分中、重度患者可能在誘導緩解和維持緩解過程中需要使用激素、免疫抑制劑，以及生物製劑等藥物。通過規範治療潰瘍性結腸炎患者能夠較快達到臨床緩解，但是黏膜癒合是治療的最終目標，可能需要比較長的時間，維持緩解可能是終生的任務。所以潰瘍性結腸炎雖然不是惡性疾病，但是病程、治療週期較長。