潰瘍性結腸炎應用激素的時間，取決於對激素治療的反應程度。激素的用藥時間，取決應用激素後潰瘍性結腸炎症狀的緩解程度。如果用激素後，不能夠得到緩解，需要及時轉換治療。通常為3-5天或3-7天的時間，來判斷對激素的反應。如果效果好可以持續用，如果效果不好，需要及時轉換成其他有效藥物進行治療。

潰瘍性結腸炎通常分為輕度、中度和重度。對於中、重度的潰瘍性結腸炎通常需要使用糖皮質激素進行緩解。在此過程中，如果用激素後能起到比較好的效果，症狀得到明顯控制，即症狀緩解，以及評估鏡下得到緩解。短時間內不能反覆做腸鏡，可以通常臨床評估指標或評分系統，比如Mayo評分系統，根據症狀進行判斷，如大便次數從多少次減到多少次，或者大便出血量、膿血便量從多少減到多少。通過對症狀的評估，大致瞭解腸道炎症控制的程度，如果達到臨床緩解，可以考慮停用激素，換用維持治療的藥物，比如美沙拉嗪、硫唑嘌呤等。