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消化道出血的量，可以根據病人臨床的症狀，是否吐血、排血，是否存在明顯的血壓下降、心率增快等，同時結合化驗的檢查，即血紅蛋白的水平變化，來幫助進行綜合的判斷。具體如下：
8歲兒童大便出血、無不適，建議到小兒消化內科就診。小兒便血沒有不適，可見於腸息肉和先天性的腸發育異常，以及一些畸形，如腸道血管畸形、血管瘤等等。腸息肉具有無痛性，而且血色鮮紅，不跟糞便混合在 一起，時常伴有黏液從肛門內流出，偶爾有脫出之感。便秘病史的有可能是痔瘡、肛裂，痔瘡可以沒有症狀、便血，肛裂會有排便時的疼痛。
上消化道出血是指十二指腸懸韌帶以上的食管、胃、十二指腸、上段空腸以及胰管和膽管出血。十二指腸懸韌帶以下的腸道出血，統稱為下消化道出血，下消化道出血是肛門、直腸、盲腸、迴腸及空腸出血。便血是下消化道出血的主要症狀，顏色隨消化道出血部位、出血量以及血液在腸道停留的時間而有不同。
上消化道有少量出血的時候，紅細胞被分解破壞，由於顯微鏡下不能發現，故稱為隱血。消化道疾病，如消化性潰瘍；藥物作用，如阿司匹林、糖皮質激素、吲哚美辛對胃黏膜有損傷；腸結核、克羅恩病、潰瘍性結腸炎、鉤蟲病、結腸息肉以及消化道腫瘤等，均可導致隱血試驗陽性。
消化道出血能否自愈需明確發病原因。消化道包括食道、胃、十二指腸、小腸和直腸，任何一個部位黏膜破損造成出血都稱為消化道出血。按照消化道從Treitz韌帶分界，將消化道分為上消化道和下消化道。上消化道出血常見原因包括潰瘍病、急性糜爛出血性胃炎、胃癌、食 道胃底靜脈曲張破裂等。只有少部分情況可能自愈，包括急性糜爛、出血性胃炎及少量出血的潰瘍病等；大部分情況下都需要藥物治療才能治癒。食道胃底靜脈曲張破裂出血情況較為兇險，需在內鏡下止血或手術方法才能治癒。
大便潛血是化驗大便出血，一般在消化道出血5ml時，大便潛血就可顯示出陽性，這時看不出大便顏色改變，所以大便潛血檢查較靈敏，比肉眼觀察更精細。大便潛血陽性需要進一步查明隱血是哪裡來的，是不是消化系統疾病。