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克羅恩病和潰瘍性結腸炎都叫炎症性腸病，發病原因是不清楚的，二者的表現首先從臨床症狀來說，是各有側重的，潰瘍性結腸炎主要的臨床表現是腹瀉、便血，大便裡夾著黏液，有的病人說大便裡就像鼻涕一樣。克羅恩病的腸道症狀是 相對比較隱匿的，主要是腹痛的表現，年輕人特別是青少年兒童，可能還同時出現腎臟發育遲緩的問題，表現為體重下降。如果20多歲的年輕人，可能出現比如腹痛接受了手術治療，但是病人的傷口常年不愈，然後做腸鏡在吻合口附近發現潰瘍的表現，可能要警惕當時腹痛是不是闌尾炎引起的，而本身就是克羅恩病所引起的。這兩種病除臨床症狀，還有是內鏡下的表現，潰瘍性結腸炎是一種以直腸發病逐漸向近段結腸、直腸及乙狀結腸，逐漸延續的一種連續性病變。而克羅恩病的潰瘍是一種跳躍性的，病變可以累及全消化道，主要是通過內鏡診斷來輔助鑑別。
潰瘍性結腸炎目前是無法治癒的疾病，會終身攜帶，但有緩解、發作特點，應正確認識該病，需堅持規律服藥，且治療期與緩解期的服藥量不同。如經治療，大便次數變成每天1次，無黏液無血，複查腸鏡，腸黏膜完全癒合，則為緩解期，即與常人無異。該情況下需繼續服藥治療3-4年，如未再 次發作可考慮停藥。潰瘍性結腸炎的併發症是中毒性巨結腸和腸癌，如果併發中毒性巨結腸和腸癌，預後相對較差。
潰瘍性結腸炎患者如經確診，應定期通過結腸鏡進行檢查，結腸鏡檢為常見的檢查手段。部分潰瘍性結腸炎可演變為結腸癌、直腸癌，臨床稱之為結直腸癌，因此應定期進行篩查。潰瘍性結腸炎與結腸癌均可表現為便血，因此鑑別難度較 高，可採取結腸鏡檢查進行鑑別，患者結腸如出現腫塊、結節樣增生、表面充血糜爛、深潰瘍形成等，則需取部分腫塊組織進行HE染色，於顯微鏡下進行組織學檢查，明確診斷結果。
一般情況下，輕度到中度的潰瘍性結腸炎患者單用美沙拉嗪，同時長期密切隨訪醫生，根據醫生調整的藥物劑量維持治療，其腸道黏膜可完全癒合，且癒合程度可與正常人一致。重度的潰瘍性結腸炎患者，單用5-氨基水楊酸類藥物療效不佳，應合併糖皮質激素、免疫抑制劑或生物製劑進行治療。此類患者腸 道黏膜癒合後可形成瘢痕、假息肉。部分炎性息肉可出現腺瘤樣成分，有惡變風險，患者應密切隨訪。