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只要小便經過人體的泌尿系統，腎臟、輸尿管、膀胱、前列腺、尿道，從其生成到排出所經過的所有通路，覆蓋的上皮組織，稱為尿路上皮。尿路上皮細胞發生癌變，稱為尿路上皮癌。上尿路上皮癌的易感因素如下：
從尿液生成到流出體外所經過的這條通路，都被上皮細胞所覆蓋。從腎到輸尿管到膀胱，如果在此通路上的細胞發生癌變，如尿路上皮的癌變，稱之為尿路上皮癌。在這三個部位中，最常見的是膀胱癌。乳頭狀並不是腫瘤是一顆乳頭，而是指在顯微鏡下癌細胞長成一顆乳頭樣的外形。所以此命名和顯微鏡底下的改變有關。
低級別尿路上皮癌常發生的部位是膀胱，膀胱腫瘤多數表現為級別偏低，這種級別的高與低需要醫生將膀胱腫瘤切除以後送到顯微鏡下切片化驗才能得出結論。低級別是指癌細胞的分化良好，核分裂象較少。這種癌細胞和正常細胞接近，異質性較少。低級別代表其生物學行為良好，和高級別比，其發生遠處轉移以及浸潤的可能性較少。
高級別的尿路上皮癌代就是一個惡性程度相對偏高的膀胱癌。膀胱癌平時最主要的症狀就是無痛性肉眼血尿，這種血尿有可能出現反覆。比如患者有可能因為服用消炎藥之後好轉，之後再次出現反覆。因此無痛性肉眼血尿是膀胱癌最主要的一個症狀。如果腫瘤進行了侵犯，且位置逐漸的往外長，侵犯到了肌肉，浸潤穿了漿膜，根據其部位，患者還會出現包塊、腰痛、貧血等症狀。因此高級別的尿路上皮癌所表現出來的症狀，也就是中晚期膀胱癌的主要症狀。
高級別的尿路上皮癌一般是膀胱癌的一種類型。尿路上皮癌中最多的幾種類型是腎盂癌、輸尿管和膀胱癌，而膀胱癌的發生率最高，也是臨床當中比較常見的。高級別代表著細胞的排列比較亂、核的異質性比較高、核分裂象比較高，相對於低級別來講，高級別的癌其惡性程度更高，更容易發生浸潤。即高級別的尿路上皮癌是一種生物學行為不大好的膀胱癌。
晚期膀胱癌，尤其是惡性程度比較高的膀胱癌，會出現遠處器官轉移，其中肺是膀胱癌比較容易轉移的器官。一旦膀胱癌確診，出現肺轉移，代表患者病變已經進入相對比較晚的階段。膀胱癌局部病變一般不會對患者生命造成直接威脅，但是一旦膀胱癌轉移到重要器官，比 如肺、肝、腦等，則會對患者生存造成嚴重威脅，需要格外重視。
早期膀胱癌治療效果十分理想。早期膀胱癌本身的惡性程度並不是很高，一般大部分癌症病灶都侷限在黏膜或者黏膜下層，膀胱腫瘤電切術可以將膀胱腫瘤病灶徹底切除，同時還可以對基底部進行第二次電切，以確保局部腫瘤病灶被徹底切除。
晚期膀胱癌出現嚴重血尿，實際上是晚期膀胱癌比較重要的併發症。嚴重時患者出現大量血尿，很多血塊可能會堵塞尿道，造成尿瀦留，而且嚴重時還會導致患者出現失血性休克。在治療方面，對於局部明確病灶可以採用腔內手術方式進行切除或 者進行止血。廣泛病灶無法進行局部切除病灶，可以進行根治性全膀胱切除術，對全膀胱包括其中所有的病灶，一起進行切除，然後再進行尿流改道手術。