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心包炎出現心包積液最突出的症狀是呼吸困難，如果呼吸困難嚴重，患者常採用坐位，身體向前傾斜，呼吸表淺而費力，面色蒼白以及情緒明顯煩躁，部分患者還會出現黏膜的紫紺。出現呼吸困難的原因可能與支氣管受壓有明確關係，如果心包積液量比較大，會進一步導致肺及肺循環受壓，引起肺臟淤血，從而導致肺活量下降，使患者出現缺氧的症狀，如果是極大量的心包積液，還會壓迫氣管、支氣管、喉返神經、膈神經以及食道。
病毒性心包炎是由各種病毒引起的心包炎症性改變，不屬於傳染病，所以不會傳染。引起病毒性心包炎的某些病毒，比如柯薩奇病毒、埃可病毒、腺病毒，可以通過呼吸道、糞-口傳播。急性期這些病毒理論上有傳染性，但是病毒性心包炎，包括病毒性心肌炎、病毒性 心臟病發作時，往往是病毒感染1-3個月以內，所以此類病毒急性期已過，潛在傳染性低。
小兒感染性心包炎的病因多見於病毒感染。臨床上常見的急性特發性和非特發性心包炎，多數與病毒感染以及感染後發生的過敏反應有關。如同時伴有心包下心肌廣泛壞死，會引起急性心包心肌炎，或結核性以及化膿性心包炎。
病毒性心包炎患者的病程並不相同，可以是急性病程，比如急性心包炎患者經過治療一般4-6周可以痊癒。急性心包炎根據心包液類型、病毒感染、合併症、臨床症狀等情況，病程完全不同。對於亞急性病程，患者需要6周到6個月才能治癒，如果病毒性心包炎合併心包積液 比較多，患者需要進行心包穿刺引流，可能恢復需要的時間比較長。
病毒性心包炎的患者可以服用布洛芬。病毒性心包炎是由於病毒感染引起，常表現為急性過程，起病比較急，常有發燒、胸痛等症狀，而布洛芬是屬於非甾體類抗炎藥物，不僅可以緩解胸痛症狀，還具有解熱作用，也就是有一定的退燒 作用，所以病毒性心包炎完全可以服用布洛芬進行對症治療。
病毒性心包炎一般不會直接引起咯血，病毒性心包炎實際也不是特別常見。大多數也是由病毒性心肌炎最後累及到心包，單純的病毒性心包炎實際不常見。且大多數人會出現前驅症狀，如過去一週有特別嚴重的上呼吸道感染，累及到心臟，導致病毒心肌炎、病毒性心包炎。單純病毒性心包炎並不會引起咯血，可是在有些情況下可以合併出現咯血。心包炎症病變同步合併肺部感染，可以有咯血，或者同步引起心衰，也可引起咯血。
急性心包炎也是心臟科一大類重症之一，首先它是心包的炎症，就是心包發生炎症了；其次，它是急性的，最常見的表現就是呼吸困難、心率增快、發熱。出現這種情況，要和呼吸系統疾病和心臟的其它類型的疾病進行相關的鑑別。具體如下：
病毒性心包炎分為急性、亞急性和慢性心包炎。急性心包炎通過規範、正規、及時治療，6周之內可以治癒。亞急性和慢性心包炎與急性心包炎存在差別，慢性心包炎一般是指超過6個月心包炎，隨病情延長結成瘢痕，會產生縮窄，稱為縮窄性心包，可導致瘢痕、心 包積液以及心力衰竭。此時藥物不可治癒，後期要進行手術，如心包剝脫或其它外科方法鬆解。
正常心包在髒層和壁層間有少量積液，在心臟收縮舒張時起潤滑作用，所以心包少量積液一般不需特殊處理。尤其是檢查心臟彩超，如果發現少到微量積液時，不需特殊處理。出現比微量稍多的少量積液時需找全身原因，或局部心包炎症，比如甲減、全身病毒性感染或免疫性因素，引起心包局部炎症少量滲出，應針對病因進行對症治療。一般心包少量積液不會影響心臟功能，單純少量心包積液不需特殊處理。
心前區觸到心包摩擦感，是醫學術語，稱為心包摩擦感。類似較粗糙東西相互摩擦時，觸感有搔刮樣，或摩擦東西的感覺。如果觸到摩擦感，不一定是真正心包摩擦感，但觸到心包摩擦感，患者需及時就醫，尋找病因是否有局部心包 炎。