急性胰腺炎是由多種原因引起的胰酶在胰腺被激活，胰酶是幫助消化食物的一種酶，它被激活以後導致胰腺組織自身出現消化、水腫、出血，甚至壞死等炎症反應的一種疾病。急性胰腺炎是一種非常嚴重的急腹症，需要及時就診並進行系統的診療。在中國它的發病原因常見的是膽道疾病以及暴飲暴食，此外過量飲酒也是引發該疾病的一個主要的原因。
急性胰腺炎分為以下幾種情況：1、輕症急性胰腺炎，以胰腺水腫為主，臨床上比較多見。這種疾病通過糾正病因、補液、抗感染，抑制胰酶分泌、抑酸治療以後通常預後比較比較良好。2、重症急性胰腺炎，常常伴發感染、腹膜炎休克等多種臟器的疾病，這種疾病的預後較差，死亡率比較高。急性胰腺炎的預後主要取決於患者的病情嚴重程度，以及有相應的併發症。急性重症胰腺炎預後以後通常胰腺組織毀損比較嚴重，會出現胰腺膿腫、胰腺假性囊腫等併發症，此外還容易引起血糖、血脂代謝的異常。