急性胰腺炎的臨床表現，要取決於胰腺炎的嚴重程度。如果是輕型的胰腺炎，會出現腹痛、腹脹、噁心、嘔吐、發熱等等的症狀。如果是重症的胰腺炎，除上述的症狀，還可能會出現感染性的休克，以及多臟器功能衰竭的可能。具體要根據衰竭的臟器而定，如果腎衰可以出現少尿、無尿；肝衰會出現黃疸、大量的腹水等等。
急性胰腺炎的腹痛一般在中上腹，可以向腰背部放射，在前傾的座位時可能會減輕疼痛，此外多伴有噁心、嘔吐，頻繁發作，嘔吐可以為胃的內容物、食物膽汁或者咖啡樣的出血樣液體，此外也會合並出現中度以上的發熱。