急性胰腺炎發病以後，尿澱粉酶通常在發病的24小時後才出現升高，一般經過1-2天可以達到最高值，下降得比較緩慢，持續3-10天左右。澱粉酶是胰腺分泌的消化酶，它隨著胰液通過胰管排入十二指腸，少量可以吸收入血，隨著腎臟、尿液排出。
尿澱粉酶的測定主要用於胰腺炎的診斷，尿澱粉酶活性的測定對於急性胰腺診斷非常有價值，尤其是對於未及時就診的患者比較有用。尿澱粉酶的升高還見於胰管堵塞、胰腺癌、胰腺損傷、急性膽囊炎、胃潰瘍、腮腺炎等等，都會出現一定程度升高。尿澱粉酶升高的程度和胰腺炎的嚴重程度不成正比，要結合影像學檢查，例如胰腺的腹部增強CT，還要結合血清澱粉酶、血清脂肪酶，對病情進行綜合的判斷。