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主動脈粥樣硬化通常不嚴重，但是如果發生併發症，情況很嚴重。主動脈是一個大動脈，由於動脈粥樣硬化所導致的主動脈狹窄相對比較小，即由於動脈硬化導致血管狹窄而發生的臨床症狀比較少。
動脈粥樣硬化主要發生在大動脈，比如主動脈，或者中型動脈，如冠狀動脈、腎動脈、頸動脈、椎動脈。動脈粥樣硬化發生在這些部位主要和血管內膜有關，尤其是這些血管的內膜可受到血壓剪切力等一些因素的影響。
動脈粥樣硬化難以治癒，可以讓它不進展，甚至可以逆轉。動脈粥樣硬化主要由多個動脈硬化危險因素引起，常見的動脈硬化危險因素有高血壓、高膽固醇血癥、高血糖，也就是糖尿病，還有吸菸、缺乏運動、早發的冠心病家族史等，這些都是引起動脈硬化的 危險因素。
腦缺血灶多數是由於腦血管堵塞，血液不再流通，局部腦組織或腦細胞缺血、缺氧壞死後形成的病灶，常見高危因素主要有動脈粥樣硬化、高血壓病、高脂血症、糖尿病、血小板增多症等，顱腦CT和核磁共振可以發現缺血性病灶部位和範圍。一旦發現，需要及時查找原因 進行治療，避免發生腦梗死。
雙側額葉少許腦缺血灶不是腦梗塞，但如果不進行積極干預，有可能進展成為腦梗塞。雙側額葉少許腦缺血灶是CT和核磁共振影像學報告術語，雙額葉少許缺血病灶多數由於小血管狹窄或者閉塞導致局部腦組織供血不 足，可能是腔隙性腦梗塞早期表現，如果繼續發展可能進展到腦梗塞階段。
動脈粥樣硬化斑塊很難治癒，人體隨著年齡能的增長，機體清除膽固醇、自由基、血液垃圾能力逐漸下降，同時攝入並未減少，所以機體內炎症刺激斑塊逐漸加重。即使進行藥物干預，最理想的狀態僅能減慢斑塊生成。
血管斑塊多是指動脈粥樣硬化斑塊，因代謝脂質和壞死物質在血管腔內聚集逐步形成。斑塊逐步堵塞血管後可使該血管支配臟器出現相應併發症，堵塞腦血管可以產生眩暈，出現腦梗塞甚至可導致猝死，堵塞心血管可產生心絞痛、心肌梗死等 嚴重併發症，引起動脈粥樣硬化原因主要有以下幾點：
冠狀動脈是為心肌供血的血管，發生粥樣硬化稱為冠狀動脈粥樣硬化。冠狀動脈粥樣硬化的檢查方法最直接的為血管鏡檢查，稱為冠狀動脈血管鏡。但其屬於有創檢查，除非存在必要，否則一般不進行此種檢查。
動脈粥樣硬化的治療方法主要是保護血管內皮，較好的控制血壓、血脂、血糖，另外不要吸菸或吸二手菸，通過上述措施可保持血管內皮健康，不易形成動脈粥樣硬化。因此，對於動脈粥樣硬化 應主要治療不健康的生活方式和危險因素。
高血脂、高膽固醇血癥，在臨床中沒有特殊症狀。如果不加干預，可能發展為動脈粥樣硬化。如果發展為冠狀動脈粥樣硬化，可發生狹窄甚至閉塞，引起冠心病，導致胸憋、胸痛、呼吸困難等相關症狀，即常見的冠心病症狀。如果併發腦梗死，病人可出現偏癱、失語、肢體活動障礙，還有缺血性腦血管病的相關症狀。