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皮肌炎為自身免疫性疾病，不屬傳染病範疇，與目前常見新型冠狀病毒肺炎等傳染病不同。被診斷為皮肌炎後，不必過於自卑或擔心傳染給他人，由於皮肌炎與遺傳因素存在一定相關性，也與環境因素及免疫紊亂存在相關性，不具傳染性。因此診斷皮肌炎後需建 立信心積極應對疾病，不可將自己封閉於狹小活動範圍內不接觸他人，以免對患者造成心理負擔。
皮肌炎早期經過有效治療，病情能夠得到有效控制。皮肌炎屬於特發性炎症性疾病，主要表現是特徵性皮疹以及四肢近端骨骼肌受累，表現為肩胛帶以及骨盆帶肌肉無力、疼痛。嚴重者可以有內臟受累情況，尤其是肺間質纖維化出現，對患者預後存在影響。
皮肌炎屬於自身免疫性結締組織病，主要累及皮膚、肌肉，尤其是肌肉引起免疫性的炎症性病變，嚴重時可有生命危險。如果皮肌炎急性發作期累及到呼吸肌、心肌，比較危險，可引起呼吸困難、心悸、心慌、心律失常等。如果比較嚴重可能導致心臟、呼吸功能損傷，引起死亡。
多發性皮肌炎屬於臨床自身免疫性疾病，相對於其他風溼病較為少見，但發病率較高。早期症狀主要為乏力，部分患者會發現跑步、下蹲、起立或爬樓登高時存在明顯乏力感。隨病情逐漸加重會表現一種肌肉無力症狀，這種肌肉無力症狀表現為行走較困難甚至跌倒。特別侵犯到肩胛帶和上肢近端肌肉時，部分患者會感到明顯舉臂困難，即無法舉東西，甚至更重患者發展到無法梳頭髮或無法穿衣服。
兒童皮肌炎屬於慢性結締組織病，可由免疫紊亂引起。治療上首先選擇非甾體類藥物，比如解熱鎮痛藥。但在治療皮肌炎的時候，這類藥物的效果相對較差，主要選擇糖皮質激素進行治療，在糖皮質激素基礎上可進一步選擇免疫抑制劑，但糖皮質激素的治療週期 相對較長。臨床症狀緩解以後進入維持階段，甚至維持時間長達數年。
皮肌炎屬於慢性疾病，可出現皮疹，還可有肌痛、肌無力等表現。治療前應明確患者是否具有合併症、併發症。如僅為四肢肌肉的肌痛、肌無力，主要採取激素和免疫抑制劑治療。一旦合併多個臟器損害，需要其它輔助治療手段，如血漿置換、免疫球蛋白輸注等。而肌炎合併腫瘤的病人，根本治療為治療腫瘤。
皮肌炎和多發性肌炎是風溼病免疫性疾病中相對常見的兒童風溼免疫性疾病。皮肌炎和多發性肌炎在過去是一種疾病，這兩種疾病的區別是多發性肌炎沒有皮損傷；而皮肌炎存在皮損傷。
皮肌炎存在皮和肌肉兩方面症狀，皮是指皮疹。皮肌炎皮疹主要是眼瞼紅斑、水腫，與系統性紅斑狼瘡的區別是狼瘡很少累及眼瞼，但皮肌炎累及眼瞼。紅斑則是指紫紅色斑疹，而且伴有水腫。此外還可以有顏面部皮疹，比較典型的特點是Gottron徵，其指的是 指關節、肘關節、膝關節伸面色素脫失，為皮肌炎的典型皮疹。