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老年痴呆和腦萎縮二者不相等，老年痴呆是中樞神經系統症狀，主要病變結構是海馬萎縮，海馬隸屬於大腦結構，所以老年痴呆和小腦萎縮沒有關係。如果非要說老年痴呆就是大腦皮層萎縮，並不準確。
老年痴呆晚期，拒絕吃飯一般有兩種，即患者不願意吃或因吞嚥障礙，在咽東西時出現機體不適而拒絕吃飯。如果是因為第一種不願意進食，要求貼身照顧的人對患者有足夠耐心，像對待小孩子一樣，需要哄一下或者誘導一下。因為患者若長時間不進食，就會出現胃腸功能紊亂，後期會出現病理性變化，從而無法逆轉患者進食功能。
老年痴呆患者可以出現幻覺，老年痴呆指老年期痴呆，患者可以出現幻覺，較多見視幻覺，比如現在在的環境裡沒有物體，患者卻能看到東西；有的可以出現聽幻覺，比如患者聽到嗡嗡的聲音或者蜜蜂的聲音。
老年痴呆是由彌散性腦萎縮、腦功能失調引起的進行性智能衰退疾病。本病發病多在65歲以後,患病率隨年齡的增長而增高。本病屬於中醫學“痴呆”、“文痴”、“善忘”、“鬱證”、“癲狂”等範疇。