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做胸部手術往往胸膜會有破裂，在胸膜上會留下傷口，這樣胸腔就會形成少量胸腔積液。大家不要緊張，這種少量的胸腔積液經過一段時間的吸收，慢慢會消失。在做完胸部手術之後，比如微創或開胸之後會留置一根引流管。這根引流管達到一個拔管指徵，醫生就會拔除引流管。
血性胸腔積液最常見的原因還是惡性胸腔積液，所謂惡性胸腔積液就是惡性腫瘤轉移到胸膜造成胸腔積液。在惡性胸腔積液中，最常見的是肺癌引起的胸腔積液，其次還可以有乳腺癌出現胸膜轉移引起胸腔積液以及淋巴瘤引起的胸腔積液。
在胸腔積液的診治過程中，可能會在抽出來的胸腔積液內看到絮狀物。這些絮狀物往往提示胸腔積液可能是滲出液，並且滲出有纖維素。若出現絮狀物比較多，也就是滲出的纖維素比較多，則胸腔積液容易出現機化。胸腔積液平時是遊離的液體，一旦出現纖維素比較多就容易形成粘連，就像漿糊一樣粘住了。若出現機化的情況，胸腔積液有可能就不容易吸收。出現這種情況，可能會給患者做特殊的處理。若患者的胸腔積液量很多，其內又有很大的機化，這種情況可以往裡打解除粘連的藥物來減少機化，儘可能減少積液量以恢復肺功能。若是特別少量的纖維素，有時候不容易吸收，但之後會形成少量的粘連及胸膜肥厚。因為這種情況很侷限，不會嚴重影響肺功能，所以不用特殊的處理。
胸腔積液形成包裹性積液是一種特殊的表現，也和引起胸腔積液的病因有關係。形成包裹性胸腔積液沒有特別準確的時間，主要是與造成胸腔積液疾病的性質有關係。在漏出液中，往往不會形成包裹性胸腔積液。形成包裹性胸腔積液大部分為滲出液，尤其是膿胸的患者，有時患者發病後1-2天來就診就是包裹性胸腔積液。其次結核性胸膜炎，若治療時間比較長，治療效果不佳，也會形成包裹性胸腔積液。另外，若惡性胸腔積液的治療週期很長，不易吸收也可以形成包裹性積液。包裹性胸腔積液主要是和滲出過程中形成的纖維素有關係。所以最容易出現包裹性胸腔積液的還是膿胸、肺炎波及到胸膜出現的積液、結核性胸膜炎，另外惡性胸腔積液也會出現包裹性胸腔積液。
患者出現胸腔積液以後會壓迫肺組織。正常情況下普通人做體格檢查時，有視、觸、叩、聽。所謂的觸診就是要做觸覺語顫，正常情況下肺有導音功能，可以通過呼吸來感知觸覺語顫。若出現胸腔積液壓迫了肺組織， 聲音傳導就會出現問題，在患側就會出現觸覺語顫的減弱。對於觸覺語顫也和積液量有關係。若是少量的胸腔積液，比如積液量少於300-500ml，可能做觸覺語顫時感覺不出觸覺語顫的明顯減弱。若觸覺語顫出現明顯的減弱，往往提示積液量是中等量以上，就是500ml以上，甚至是大量胸腔積液。因為在做觸覺語顫時是將手掌的尺側面貼近患者的胸壁，讓患者發咦聲。若有大量胸腔積液就會影響聲音的傳導，就會感覺到觸覺語顫的減弱，主要是與胸腔積液壓迫肺組織出現的表現有關係。
胸腔積液的吸收主要是涉及到治療的問題，在胸腔積液的治療中，還是和產生胸腔積液的原發病有關係。若單純胸腔積液很少量，如肺炎引起胸腔積液，在抗感染治療時無需單獨處理胸腔積液可能就會吸收。
平時臨床上常說的胸膜炎往往有胸腔積液，引起胸膜炎的疾病主要包括有感染性疾病，如肺炎引起的胸腔積液、單純的胸膜感染，甚至是化膿菌感染引起的膿胸，都可以叫胸膜炎。另外，結核菌感染造成的胸腔積液也可以叫胸膜炎。其它原因引起的胸腔積液大部分不會叫做胸膜炎，只是叫胸腔積液。所以這是臨床習慣的問題，其實不應叫胸膜炎，應嚴格的叫胸腔積液。但是提到胸膜炎，可能就是由感染性疾病所致，如肺炎、膿胸、結核等。胸膜炎常見的臨床症狀有胸痛，因為大部分是滲出液，尤其是在最初的階段可以有胸痛的表現，並且疼痛會隨著呼吸、咳嗽而加重。部分患者可能會有咳嗽的症狀。若胸腔積液量增多，患者也會出現呼吸困難。另外，這部分患者往往還會有發熱的表現，因為是胸膜的炎症，如肺炎、膿胸、結核，可能都會有發熱的表現。判斷胸膜炎，除了上述臨床表現以外，要做體格檢查，用視、觸、叩、聽來判斷是不是有胸膜炎。另外，還可以通過影像學的檢查，如胸片、胸部CT、胸腔超聲等來判斷是不是有胸膜炎。
胸膜有兩層非常薄的膜，一層叫髒層胸膜，髒層胸膜是襯在兩側胸腔緊緊包裹肺組織；還有一層叫壁層胸膜，壁層胸膜是貼在兩側胸腔的胸壁上。這兩層胸膜之間有一個潛在的腔隙，就叫胸膜腔。部分胸膜疾病會發生在髒層胸膜、壁層胸膜或胸膜腔。若胸膜腔裡出現 積液叫胸腔積液；若胸膜腔裡出現氣體就叫氣胸。胸膜腔內出現胸腔積液與很多疾病有關係，如胸膜的炎症等會出現胸腔積液。若胸膜出現外傷或者是疾病引起的損傷出現破裂，比如髒層胸膜包在肺組織表面；若肺組織上有病變正好就破壞胸膜，可能會出現漏氣造成氣胸。另外，胸壁受到外傷直接導致胸膜出現撕裂和大氣相通，亦可造成漏氣形成氣胸。
胸膜炎引起的臨床表現有咳嗽、胸痛、發熱、呼吸困難等，其中胸痛可以出現在前面，也可以出現在後面。所以，這樣的患者可以出現後背疼。大部分胸膜炎到引起胸腔積液的滲出，會有纖維素的滲出，出現的胸疼大部分和呼吸有關係，患者會表現為深呼吸時疼痛加重。另外，胸痛除了和胸膜的炎症有關外，還和肺內的病變有關係。比如肺炎引起的胸腔積液，若炎症的位置是靠後，如背段的炎症波及到胸膜可能就會出現後背的疼痛。所以，疼痛的部位和疾病的性質以及病變的位置有關係。
胸膜炎胸腔積液的患者在出現症狀的初始階段可能會出現胸痛，與初始階段胸腔積液的滲出量不多，可能會刺激兩層胸膜出現摩擦有關係。這種胸痛往往會隨著積液量的增多而消失。但是，若胸腔積液量增多，則會出現呼吸困難。另外，胸痛與病變的位置也有關係，比如肺部的炎症靠近胸膜並波及到胸膜，則疼痛可能會持續，除非在治療的過程中炎症逐漸吸收消散，胸痛的症狀才會逐漸緩解。若是因為單純胸腔積液出現的疼痛，可能開始1-2天會有胸痛，但是隨著積液量增多，胸痛會明顯減輕，而會出現呼吸困難。
開始出現胸腔積液時，可能患者會感覺到胸痛，甚至是不敢喘氣，隨著喘氣可以出現劇烈的疼痛。在治療的過程中和治療原發病有關係。在治療原發病的同時胸疼會逐漸減輕。若在治療的過程中胸痛沒有明顯緩解，則還要繼續找原因，要通過不同的影像複查來確定疼痛的原因。若明確胸痛的原因是炎症或者是少量胸腔積液所致，但是患者疼痛很劇烈，這種情況可以給止疼藥物來緩解患者的疼痛，但是主要還是要針對於原發病進行治療。大部分患者在原發病治療緩解以後，疼痛往往會逐漸減輕，大多數不需要給予止疼藥物來治療。
若出現一側的胸膜增厚粘連會提示該側可能以前出現過胸腔積液，但是可能沒有注意，沒有及時的處理。部分胸腔積液因為量比較少，可能沒有處理，則會形成粘連、增厚。若以前是右側有胸腔積液，可能會在右側出現胸膜的粘連、增厚。這種情況多見於結核性胸膜炎，尤其是年輕人，開始可能有一點胸疼，但沒有在意，沒有及時的就診。