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食管炎症狀不分早期、晚期，食管炎症狀可以是胸骨後燒灼感、呃逆、酸水、反苦水，嚴重時可以伴有胸骨後疼痛。部分病人會有乾咳，夜間平臥時咳嗽更加明顯，會有咽部異物感，中醫稱為梅核氣，如有痰涎在咽喉部，西醫診斷稱為慢性咽炎，食管炎的 嚴重程度應該做胃鏡進行明確。
食管炎指食管下段黏膜糜爛，患者通常並不需要服用阿莫西林。食管炎與胃食管反流相關，由於食管和胃的交界處賁門鬆弛導致胃內容物，如胃酸反流到食管，引起食管黏膜損傷。食管炎是由於胃酸或膽汁引起的物理、化學性損傷，並不是細菌感染所引起，所以並不需要服 用阿莫西林。
食管炎反流胸痛的時間多數是幾分鐘，嚴重者甚至可以持續1小時左右。食管炎由於病變程度的不同，可以分為輕、中、重度。重度食管炎通常合併食管潰瘍、食管狹窄，當進食不當或處於平臥位時，均有可能誘發胸痛，並且持續時間比較長。如果是輕度食管炎，有可能只是出現輕度燒心、胸骨後一過性的不適感。
巴雷特食管炎能治好，巴雷特食管炎即Barrett食管炎，是胃石管反流病的一類特殊表現。也可為食管腺癌的一類癌前病變，表現為食管下端鱗狀上皮的柱狀化生。當出現不典型增生時，提示可向食管癌方向發展。這時採取內鏡下治療方法， 如APC灼除，ESD切除，均可完全治癒性地切除巴雷特食管炎。
食管炎自愈的時間長短，根據食管炎性質的不同而存在差異。食管長度為15-20公分，中上段的食管炎通常與飲食因素相關，而下段的食管炎與反流關係更加密切，不同因素所導致的食管炎自愈時間也有所區別，具體如下：
食道炎病因最常見是反流性食道炎，因胃食管反流病將胃十二指腸內容物反流到食道中，對食道黏膜造成損傷，形成食道炎。它在內鏡下表現是食道下段黏膜發紅、糜爛和潰瘍形成。反流性食管炎治療主要是應用抑酸藥，療程根據反流性食管炎嚴重程度存在差異。在內 鏡下根據炎症輕重將食道炎分為A、B、C、D級。A級、B級食道炎一般需口服8周抑制胃酸分泌藥物，C級、D級食道炎需適當延長療程，可能需12周左右。部分患者因同時存在食道裂孔疝導致食道炎很難治癒，此類患者可能需終生口服抑制胃酸的藥物。
食道黏膜病變可以變為食道炎，再變為輕度不典型增生或者中度不典型增生，只有變成重度不典型增生，也就是高級別上皮內瘤變時，才可能變為食道癌。從輕度不典型增生變為中度或者重度不典型增生，往往需要很長時間，1年時間往往不夠， 可能需要數年。當然，食道炎的發生發展也和患者生活習慣有關，比如抽菸、喝酒、吃辛辣食物等。如果刺激因素長期存在，輕度不典型增生往往很容易變成重度不典型增生。