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食道炎病因最常見是反流性食道炎，因胃食管反流病將胃十二指腸內容物反流到食道中，對食道黏膜造成損傷，形成食道炎。它在內鏡下表現是食道下段黏膜發紅、糜爛和潰瘍形成。反流性食管炎治療主要是應用抑酸藥，療程根據反流性食管炎嚴重程度存在差異。在內 鏡下根據炎症輕重將食道炎分為A、B、C、D級。A級、B級食道炎一般需口服8周抑制胃酸分泌藥物，C級、D級食道炎需適當延長療程，可能需12周左右。部分患者因同時存在食道裂孔疝導致食道炎很難治癒，此類患者可能需終生口服抑制胃酸的藥物。
食道黏膜病變可以變為食道炎，再變為輕度不典型增生或者中度不典型增生，只有變成重度不典型增生，也就是高級別上皮內瘤變時，才可能變為食道癌。從輕度不典型增生變為中度或者重度不典型增生，往往需要很長時間，1年時間往往不夠， 可能需要數年。當然，食道炎的發生發展也和患者生活習慣有關，比如抽菸、喝酒、吃辛辣食物等。如果刺激因素長期存在，輕度不典型增生往往很容易變成重度不典型增生。
黴菌性食管炎癌變幾率較低，幾乎不會癌變，具體概率難以用數字回答。黴菌性食管炎指食道存在黴菌感染，比較常見表現是在內鏡下可以看到食管黏膜有很多發白的滲出物質，通常患者可能會有反酸、燒心、胸痛等表現。
通常建議食管炎患者一年複查一次，如食管炎較為嚴重，建議六個月複查一次，Barrett食管三個月複查一次。食管炎患者如果食管內無明顯潰瘍以及其它情況，一般一年複查一次胃鏡。通常正規治療8-12周以後，按需治療，即出現症狀時再服藥。
食管炎患者會出現胸骨後疼痛等典型症狀，食管炎為胃內食物或液體反流至食管，造成食管黏膜炎症性損傷，可出現炎症、水腫、糜爛、潰瘍，引起胸骨、胸骨後疼痛。且因反流物對食管黏膜表面創面不斷產生刺激，所以疼痛通常較為劇烈。