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腦膜炎是指病毒或者細菌感染腦膜，患者主要表現為頭痛、噁心、嘔吐，尤其頭痛非常嚴重，因為會有腦膜刺激徵、視物不清等。腦膜炎最常見的是病毒性腦膜炎和結核性腦膜炎。從治療上來講，這兩種疾病如果能夠及早發現、及早診斷、及早治療，患者預後都還可以，因為沒有傷害到腦實質。病毒性腦膜炎，一定要早期完善頭部磁共振檢查，要做增強，確診腦膜炎，一定要早期給予抗病毒治療、脫水治療，然後定期複查腰椎穿刺，根據檢查結果不斷調整藥物。如果患者同時有抽筋症狀，也要給予相關治療。病毒性腦膜炎早期規範治療，患者預後都可以。結核性腦膜炎治療也與發現時間有關，因為結核性腦膜炎起病往往比較緩慢，很多早期患者表現為輕微頭痛，患者並沒有想到是腦子內部的疾病，往往就診時時間拖的比較久，時間越久治療預後不太好。如果能夠及早確診，及早給予靜脈、口服抗結核治療，給予精準檢查，結核性腦膜炎預後還比較好。所以大部分可以治癒，前提是早診斷、早治療。
腦炎和腦膜炎從名字上就有一定區別，腦炎是細菌、病毒或者真菌感染腦實質，而腦膜炎是細菌和病毒感染到腦膜。有的人是腦炎，有的人是腦膜炎，甚至有的是腦膜腦炎，在症狀和檢查上都能夠看出來。感染到腦膜，患者只表現為劇烈頭痛、脖子僵硬、噁心嘔吐、眼睛看東西不清楚。如果是 腦炎就是感染到腦實質，根據感染到腦實質部位會有不同症狀，比如感染到額葉、顳葉，有時會有癲癇發作；感染到其它腦區，可能出現一側肢體麻木、無力；如果感染到腦幹患者會有昏迷表現。所以腦炎、腦膜炎症狀不太一樣，治療有共通地方，因為這兩種疾病都是顱內感染，治療上可以根據不同感染給予不同治療。如果是病毒性腦炎或者腦膜炎，甚至腦膜腦炎就給予抗病毒治療；如果是結核性給予抗結核治療；如果是真菌就抗真菌治療，如果是細菌可以抗細菌治療。腦炎和腦膜炎的區別主要在於感染部位不同，但治療方案很多時候有共通地方。
流行性腦膜炎應稱為流行性腦脊髓膜炎，其主要是由細菌引起，這種細菌稱為奈氏菌。該細菌可以通過鼻咽部的呼吸道傳播，治療相對簡單，關鍵是要第一時間將其診斷。腦膜炎奈瑟菌經過塗片較為典型，患者起病急，腰穿可見腦脊液化膿性表現，可以檢測出該細 菌。腦脊液裡細胞數較高、糖、氯化物低、蛋白高，細胞數可達幾千甚至上萬，患者如不及時診斷，可出現昏迷甚至死亡。但是經過治療，比如用青黴素治療以後，第2天再進行腰穿，腦脊液就會變輕。
病毒性腦膜炎是一種自限性疾病，在沒有治療的情況下可自行好轉，某些病人體質較差，得病後在生活飲食上不注意，疾病可能發展，並遷延不愈，因為病人自身抵禦疾病能力下降。所以病毒性腦膜炎雖然是自限性疾病，對不同人群或者不同致病因素，治療或後果不同。病毒性腦膜炎患者應去正規醫院進行評估和治療，需要住院就住院，需要預防就預防，不能輕視它。
雖然病毒性腦膜炎是自限性疾病，但是不同病毒有不同致病性，不同人患病後嚴重程度不同。因此，天生體質弱、免疫缺陷或者抵抗力低下的病毒性腦膜炎患者、尤其是老年患者、營養不良的兒童患者，如不進行抗病毒、支持治療等處理，病情會逐漸加重，或者較其他 病人恢復慢。如有的人七天會好，有的人不注意會遷延半個月至1個月，甚至留下頭痛等後遺症。
脫髓鞘疾病顧名思義是髓鞘脫失，髓鞘是包裹在神經纖維外面的鞘膜，如電線外面絕緣皮材料，起到絕緣和保護神經纖維的作用。另外，髓鞘還有協助神經傳導的作用，使神經能進行跳躍式傳導，極大提高神經傳導速度。髓鞘脫失可引起神經傳導障礙，從而引起一系列神經系統症狀。脫髓鞘疾病分中樞和周圍兩種。急性脫髓鞘常見疾病有格林巴利綜合徵、多發性硬化以及視神經脊髓炎等。
脫髓鞘不同疾病有不同表現。急性格林-巴利綜合徵常見表現是四肢軟弱無力，甚至不能走路、拿東西，嚴重者會引起呼吸困難及吞嚥障礙。多發性硬化與視神經脊髓炎的主要症狀是視物模糊、肢體無力以及肢體一過性燒灼痛或放電痛等。每一種脫髓鞘疾病確 診方法不同，有些疾病可以確診，有些疾病因為目前醫學限制，不能完全確診。但是可以根據臨床症狀、理化檢查，讓這種疾病得到最大可能診斷，以及早治療，不至於因為未確診而延誤治療。